SpaceX заключила с Qualcomm многолетнее соглашение о поставке радиооборудования, базовых блоков и программного обеспечения для будущей общенациональной сети 5G Starlink Mobile в США. Развёртывание начнётся в 2027 году и охватит десятки тысяч крупных площадок сотовой связи. Qualcomm называет договор своим крупнейшим контрактом в сфере 5G, но его стоимость не раскрывает.

В октябре DOK писал, что SpaceX договорилась купить общенациональный пакет частот в диапазоне 800 МГц. Тогда покупка ещё не означала появления сети: компании предстояло построить наземную инфраструктуру. Контракт с Qualcomm закрывает часть этого пробела — поставщик даст компоненты и основу программного обеспечения для радиомодулей и обработки сигнала.

Первый этап рассчитан именно на наземную сеть 5G. В дальнейшем SpaceX хочет объединить её со спутниковой связью и создать ещё одного общенационального оператора наряду с AT&T, Verizon и T-Mobile. Оборудование можно будет вводить поэтапно и использовать в нескольких диапазонах частот.

Само соглашение не означает, что оператор уже запущен. SpaceX не назвала дату начала обслуживания абонентов, тарифы, карту покрытия и точное число площадок; также не раскрыты партнёры по вышкам. Теперь у проекта есть конкретный поставщик инфраструктуры, но строительство сети потребует нескольких лет и крупных вложений.