В первом квартале 2026 года хотя бы одну несуществующую ссылку нашли в 23 из каждых 10 тысяч научных работ — примерно в одной из 435. Исследование, опубликованное 26 октября в PNAS, охватило 500 тысяч статей по физике, химии, материаловедению, инженерии и компьютерным наукам за январь 2023 — март 2026 года.

Автоматическая проверка прошла по 21,6 миллиона ссылок с DOI и отметила 1135 ссылок в 619 работах: указанные заголовки не удалось найти в научных базах и открытом интернете. Два независимых эксперта проверили случайные 400 отметок и подтвердили 85,8% из них. Поэтому результат показывает масштаб проблемы с известной долей ошибок, а не доказывает выдуманность каждой отмеченной строки.

Доля затронутых работ выросла с 6,3 на 10 тысяч в 2023 году до 15,4 в 2025-м и 23,0 в первом квартале 2026-го. Самый высокий показатель авторы получили в физике — 25,6 на 10 тысяч, затем в материаловедении — 18,4. В компьютерных науках и ИИ он составил 11,1, в инженерии — 10,3, в химии — 4,3.

Речь идёт о другой проблеме, чем недавняя сеть подозрительных взаимных цитирований: там публикации усиливали друг друга, здесь часть указанных источников буквально не существует. 27 работ с пятью и более такими ссылками дали свыше трети всех находок; из 619 отмеченных работ к моменту аудита отозвали только две. По экстраполяции авторов, хотя бы одна несуществующая ссылка может быть примерно в 8500 из 7 миллионов публикаций этих областей.

Исследование не устанавливает, кто или что создало конкретные ссылки. Рост совпал по времени с распространением генеративных инструментов, но аудит не прослеживал происхождение каждой записи. Авторы предлагают автоматически проверять ссылки при подаче рукописи и отдельно учитывать такие случаи в системах научной добросовестности.