У пирса Скриппса в Сан-Диего в 2026 году насчитали уже 53 дня с рекордно высокой для своей даты температурой воды — за более чем 110 лет наблюдений. Морской буй у Торри-Пайнс отметил свыше 80 таких дней, а автономные аппараты зафиксировали в открытом море самые высокие температуры за 20 лет измерений.

Это не только следствие Эль-Ниньо. Морская жара у побережья началась ещё в 2025 году, а теперь на неё накладываются тёплые воды нынешнего климатического явления. По данным Скриппса, в сентябре средний уровень моря у пирса стал максимальным за всю историю местного мареографа; сейчас вода примерно на фут выше нормы. Учёные связывают подъём сразу с долгосрочным ростом уровня моря, морской жарой и Эль-Ниньо.

Один из механизмов — прибрежные волны Кельвина. NOAA объясняет, что они могут временно добавить к уровню моря 6–12 дюймов, заглубить холодную воду и ослабить подъём богатых питательными веществами вод к поверхности. Сами по себе такие волны обычно не вызывают наводнение, но делают опаснее сочетание высокого прилива, сильного волнения и штормового нагона.

Ранее ВМО прогнозировала пик Эль-Ниньо около декабря, а Калифорния ввела режим чрезвычайного положения для подготовки инфраструктуры к зиме. Нынешние наблюдения показывают, что океаническая стадия события уже наступила, но по ним всё ещё нельзя заранее определить силу отдельного шторма или количество зимних осадков.