Исследователи проверили, как климат меняется после полного прекращения антропогенных выбросов CO₂. В симуляциях британской модели UKESM1.2 температура почти не менялась после остановки выбросов, если предшествующее потепление составляло 1,5–2 °C. Но при более высоком пике она продолжала расти и примерно через 150 лет прибавляла ещё 0,4–0,6 °C. Работа опубликована в Nature Climate Change.

После прекращения выбросов действуют два противоположных процесса. Океан и суша продолжают поглощать CO₂, снижая его концентрацию и охлаждая климат. Одновременно Земля остаётся в радиационном дисбалансе и продолжает накапливать тепло. При умеренном потеплении эти эффекты почти компенсировали друг друга.

На более высоких уровнях баланс смещался: наземные поглотители углерода слабели и насыщались, а то же поглощение CO₂ океаном давало меньший охлаждающий эффект при высокой исходной концентрации газа. Поэтому чем выше температурный пик, тем труднее оказалось не только остановить нагрев, но и вернуть климат к более низкой температуре. Авторы считают, что в таких условиях для компенсации потребуются более сильные и длительные отрицательные выбросы — удаление CO₂ из атмосферы.

Это не прогноз дополнительных 0,6 °C для реального мира. Расчёт выполнен на одной модели и с идеализированными постоянными выбросами 8 петаграммов углерода в год до их мгновенной остановки; UKESM и прежде давала сравнительно высокий остаточный нагрев. Работа поддерживает прежнее допущение о почти нулевом изменении температуры после остановки выбросов для диапазона 1,5–2 °C, но показывает, что переносить его на более сильное потепление без отдельной проверки нельзя.