«Неизвестная женщина» Май эль-Тухи получила «Золотого льва» на Венецианском кинофестивале 12 сентября. Жюри под председательством Мэгги Джилленхол выбирало из 21 картины. Победитель оказался единственным фильмом конкурса, снятым женщиной единолично: ещё одна женщина, Рэйчел Зор, участвовала как сорежиссёр документального NAZA. Исполнительница главной роли в «Неизвестной женщине» Матильда Арсель также получила Кубок Вольпи за лучшую женскую роль.

За десять дней до этого, на открытии фестиваля, Джилленхол заявила о "системной проблеме": женщинам, по её словам, труднее найти финансирование для своих фильмов. Она также предположила, что интересующие женщин истории не всегда признают высоким искусством, и поставила вопрос о том, кто вообще определяет, что хорошо. Такую позицию публично обозначила председатель жюри, которому предстояло выбрать лучший фильм.

Среди соперников была «Возможная любовь» Ли Чхан Дона, в итоге получившая Гран-при жюри. Ещё 6 сентября критик Билге Эбири спрашивал в Vulture, не лучший ли это фильм фестиваля. В тот же день Марк ван де Класхорст в рецензии International Cinephile Society высоко оценил драматургию и актёрский ансамбль картины и рассматривал её как претендента на крупные награды. Основания обсуждать другого победителя появились задолго до объявления результатов.

После церемонии журналисты спросили Джилленхол, не был ли выбор «Неизвестной женщины» связан с полом режиссёра. Она отвергла такое объяснение и сослалась на то, что считает картину блестяще сделанной.

Ссылка на достоинства картины сама по себе не отвечает на вопрос о беспристрастности выбора: хороший фильм тоже можно предпочесть другому хорошему фильму по причинам, далёким от кино. После публичных заявлений председателя о недооценке женщин заподозрить такое предпочтение несложно. Не стало ли желание сделать женщин заметнее дополнительным аргументом, который помог жюри определить победителя?