1 октября The Astrophysical Journal опубликовал рецензируемую работу о 21 экстремальном пылевом диске — редких системах с необычно большим количеством тёплой пыли там, где формируются каменистые планеты. В выборку вошли 16 систем, исследованных телескопом James Webb, и пять из архива Spitzer; для 12 дисков Webb получил новые спектры, ещё четыре наблюдал повторно.

По спектрам среднего инфракрасного диапазона приборов MIRI и IRS авторы оценили состав пыли в районе 10 микрометров. Почти во всех дисках оказалось много мелких, преимущественно субмикронных зёрен, а изменения инфракрасной яркости указывают на быстрое появление и исчезновение свежих обломков. Эти признаки согласуются с недавними крупными столкновениями в зоне землеподобных планет.

Восемь из 21 диска — 38% с большой статистической погрешностью — отнесли к богатым кремнезёмом. Такой материал требует более сильного нагрева и удара; авторы связывают его со столкновениями планетных зародышей размером примерно с Марс. Остальные диски беднее кремнезёмом и лучше согласуются с менее энергичными ударами тел лунного масштаба. NASA подчёркивает, что это вывод из минералогии и моделей столкновений: размеры тел не измеряли напрямую, а сами удары телескопы не видели.

Богатые кремнезёмом диски нашлись только у звёзд моложе примерно 300 млн лет — в пределах эпохи формирования каменистых планет. Но старых систем в выборке всего три, поэтому возрастную границу ещё предстоит проверить. Работа предлагает использовать состав тёплой пыли как индикатор энергии столкновений и динамической нестабильности в молодых планетных системах, а не как каталог уже обнаруженных экзопланет.