Химики из Шанхайского института органической химии показали в Nature новый способ получать углеродные радикалы. Изолируемые комплексы меди с гетероарильными сульфонами под видимым светом разрывают связь углерод—сера. Перед разрывом электрон переходит от металла к лиганду: обычно такое возбуждённое состояние просто возвращается в исходное, но здесь процесс стал необратимым.

Спектроскопические данные и расчёты указывают на возбуждённое состояние с переносом заряда и на низкий энергетический барьер для разрыва связи. В отличие от свободных сульфонов, реакция почти не зависела от их восстановительного потенциала. Благодаря этому одной платформой удалось получить фторалкильные и нефторированные третичные, вторичные и первичные алкильные радикалы — вплоть до метильного.

Авторы использовали эту схему для фторалкилирования аренов и концевых алкинов. Затем трифторметильные радикалы запустили перенос атома галогена от перфторциклобутилйодида: так исследователи присоединили к алкенам перфторциклобутильный фрагмент и йод. Ранее вводить такой фрагмент было сложно.

Пока это лабораторная синтетическая платформа, а не готовый промышленный процесс. Работа показывает механизм и несколько классов реакций, но не доказывает универсальность метода для любых субстратов. Nature опубликовал раннюю принятую версию статьи; она прошла рецензирование и может ещё получить редакционные правки.