Расследование Associated Press связало масштаб обрушений жилых башен в венесуэльском штате Ла-Гуайра с решениями, принятыми задолго до землетрясения. Во время двух толчков магнитудой 7,2 и 7,5 24 июня почти одновременно рухнули не менее 14 многоэтажек. Всего катастрофа унесла более 6,5 тыс. жизней и оставила без жилья свыше 17 тыс. человек.

После наводнений и оползней 2010 года власти спешно развернули программу массового жилья. В Ла-Гуайре построили 43 башни, 39 из них — в Карабальеде. Опрошенные AP специалисты говорят, что чиновников предупреждали об опасности высотной застройки на рыхлых наносных грунтах рядом с разломом Сан-Себастьян: такой грунт усиливает колебания, а здания высотой 10–20 этажей могут войти в резонанс с сейсмическими волнами.

Публичных чертежей, результатов исследования грунта и актов инспекций этих домов нет. Поэтому неизвестно, соблюдали ли подрядчики венесуэльские нормы сейсмостойкости и проводились ли необходимые изыскания либо их выводы проигнорировали.

Но качество строительства — не единственное объяснение. Команда профессора Стэнфордского университета Эдуардо Миранды восстановила движение грунта по записи двух камер наблюдения: предварительная работа, ещё ожидающая рецензирования, описывает один из сильнейших когда-либо измеренных сдвигов. По оценке Миранды, экстремальный импульс возле разлома был главным фактором разрушений; даже здания по строгим японским стандартам могли бы его не выдержать. Расследование поэтому не сводит катастрофу к одному нарушению — оно показывает, как опасная площадка, уязвимый тип застройки и исключительная сила толчков сложились вместе.

В Ла-Гуайре уже сносят повреждённые дома, а власти выбрали землю для нового строительства. Инженеры предупреждают: без открытого разбора причин и более строгого проектирования восстановление рискует воспроизвести ту же уязвимость.