Верховный суд США 14 октября приостановил распоряжение апелляционного суда, обязавшего Федеральную комиссию по связи (FCC) за 48 часов решить внутреннюю жалобу на правила политической рекламы. Практический эффект — перед промежуточными выборами 3 ноября продолжает действовать мартовское разъяснение комиссии: партийные комитеты и совместные структуры по сбору средств могут покупать согласованные с кандидатами теле- и радиоролики по минимальной цене для аналогичного эфирного времени.

Федеральный закон обязывает станции предлагать кандидатам такую «минимальную ставку» в течение 60 дней перед всеобщими выборами. Медиабюро FCC заявило, что льгота распространяется также на партийные комитеты с согласованными расходами и на уполномоченные кандидатами совместные структуры по сбору средств. Четыре кандидата в Конгресс оспорили разъяснение: по их мнению, закон называет только самих кандидатов.

Апелляционный суд четвёртого округа сначала отменил разъяснение, но 4 сентября Верховный суд приостановил это решение: комиссия ещё не рассмотрела внутреннюю жалобу, поэтому обращаться в федеральный суд было рано. Когда апелляционная коллегия затем потребовала ответа FCC в течение двух дней, Верховный суд решил, что закон обязывает комиссию вынести решение, но не устанавливает для этого точный срок. Судьи Соня Сотомайор и Кетанджи Браун Джексон выступили против новой приостановки.

Льготные ставки формально доступны обеим партиям, однако нынешний финансовый разрыв делает их особенно важными для республиканцев. По подсчётам Reuters на основе отчётности Федеральной избирательной комиссии, после июньской отмены ограничений на согласованные расходы республиканские комитеты превысили прежние лимиты более чем на $48 млн, а демократические — менее чем на $4 млн. Три главных национальных комитета республиканцев завершили август с $233 млн, демократы — со $130 млн и долгом почти $18 млн.

Новое постановление не признало рекламную политику законной по существу и не запретило FCC решить спор самостоятельно. Оно сняло судебный дедлайн и сохранило действующий режим на время дальнейшего разбирательства; вернуться в федеральный суд противники льготы смогут после окончательного решения комиссии.