Новый американский завод редкоземельных магнитов остался без якорного заказа: General Motors 1 июля расторгла долгосрочный договор с немецкой VAC. О споре стало известно из регуляторных документов, которые сопоставило Reuters. VAC считает расторжение неправомерным и начала арбитраж; причина решения GM публично не раскрыта.

Предприятие в Южной Каролине стоимостью $500 млн рассчитано почти на 2000 тонн постоянных магнитов в год. VAC прежде сообщала, что 90% этой мощности предназначалось GM, а договор должен был обеспечивать разные модели электромобилей как минимум десять лет. Поэтому отмена контракта — не обычная смена поставщика: без покупателя оказалась почти вся заранее запланированная загрузка нового завода.

Эти магниты нужны электродвигателям, промышленному оборудованию, оборонной и энергетической технике. Китай производит около 90% постоянных магнитов в мире, и западные компании строят альтернативную цепочку поставок. Случай VAC показывает её уязвимое место: одного построенного завода недостаточно, если основной заказчик меняет производственную программу.

GM действительно сокращает часть инвестиций в электромобили и в январе списала $6 млрд, но компания не назвала это причиной разрыва с VAC. Неясны и практические последствия: размер возможной компенсации, судьба освободившейся мощности и влияние спора на продажу VAC компании Energy Fuels за $1,9 млрд. Покупатель уже предупредил, что исход арбитража может изменить цену сделки, хотя заявил, что по-прежнему уверен в коммерческих перспективах VAC.