Reuters сообщил, что федеральное правительство США оплатило общенациональный телеэфир трёх роликов с Дональдом Трампом за пять недель до промежуточных выборов 3 ноября. Они заканчивались пометкой «оплачено правительством США» и выходили, в частности, во время Saturday Night Live и матчей NFL. Один из роликов — про «финальную битву» с «глубинным государством» — почти повторяет предвыборное видео Трампа 2024 года; главным видимым изменением стала государственная плашка.

В других видео Трамп говорит, что Америка никогда не станет коммунистической страной, и провозглашает её «золотой век». Белый дом называет их социальной рекламой: президент не участвует в нынешних выборах, прямого призыва голосовать нет, а прежние администрации также покупали общенациональную рекламу для продвижения государственной политики. Стоимость кампании и ведомство, из бюджета которого её оплатили, Белый дом не раскрыл.

Критика пришла с обеих сторон: лидер республиканского большинства в Сенате Джон Тьюн сказал, что ему нравится посыл, но платить за него не должны налогоплательщики; республиканец Джон Кеннеди сформулировал ещё короче: «Нельзя тратить государственные деньги на собственное продвижение». Опрошенные Reuters специалисты считают, что участие федеральных служащих может затрагивать ограничения на политическую деятельность и бюджетную пропаганду.

Юридическое нарушение пока не установлено ни судом, ни надзорным органом. Сам президент и вице-президент прямо исключены из круга служащих, на которых распространяется Hatch Act, но сотрудники исполнительной власти такого исключения не имеют. А Счётная палата США относит к запрещённой бюджетной пропаганде, среди прочего, чисто партийные сообщения и самовосхваление. Поэтому ключевой следующий факт — не ещё одна оценка роликов, а раскрытие плательщика и правового основания расходов либо официальное решение проверяющего органа.