В США часть дальних грузов начала переходить с автоперевозок на железную дорогу. В третьем квартале внутренние интермодальные отправки Union Pacific выросли на 13% год к году, интермодальный объём CSX — на 7%, а общий объём Norfolk Southern — на 3%. Reuters связывает движение с рекордно дорогим дизелем и сокращением числа доступных грузовиков; Norfolk Southern тоже назвала более тесный рынок автоперевозок фактором роста спроса на железную дорогу.

Изменение заметнее всего в интермодальных перевозках: поезд берёт дальнее плечо маршрута, а грузовик остаётся на заборе и доставке контейнера. При росте цены топлива такая схема становится выгоднее, потому что железная дорога расходует меньше топлива на тонну груза. Средняя цена дизеля в США в сентябре достигла рекордных $6,53 за галлон.

Это следующий этап уже заметного ценового шока. В октябре DOK писал, что производственная цена дизеля за месяц выросла на 21%, а стоимость грузовых автоперевозок — на 19% год к году. Теперь квартальные отчёты показывают не только рост расходов, но и изменение выбранного маршрута. CSX зафиксировала рост интермодального объёма на 7%, Union Pacific — пятый подряд рекордный квартал во внутренних интермодальных перевозках.

Однако это не означает общего грузового бума. Американская ассоциация грузоперевозчиков объясняет ситуацию прежде всего сокращением мощности рынка, а не сильным спросом: часть небольших перевозчиков ушла во время затяжного спада, а высокие расходы мешают быстро вернуть машины. Дорогой дизель давит и на железные дороги — у Union Pacific он ухудшил операционный коэффициент на 1,4 процентного пункта, — поэтому отрасль перераспределяет грузы под стрессом, а не просто наращивает перевозки.