Министерство юстиции США начало антимонопольное расследование в отношении ABC, CBS, CNN, NBC и Fox News из-за их совместного решения в сентябре временно прекратить работу телевизионного пула Белого дома. Ведомство проверяет возможное нарушение закона Шермана, сообщают Reuters и Associated Press. Пока это только расследование: нарушение не установлено, иск или обвинения не предъявлены.

Телевизионный пул — общая инфраструктура пяти конкурирующих сетей: они по очереди снимают мероприятия президента, делят расходы и передают видео другим редакциям. 19 сентября Белый дом аннулировал пропуска журналистов CNN, MS NOW и Politico, после чего все пять сетей приостановили подменную съёмку в знак солидарности. 24 сентября суд временно восстановил доступ, и пул возобновил работу, хотя спор о допуске к отдельным мероприятиям продолжается.

Представитель Минюста Эмили Ковингтон заявила, что групповой бойкот коммерческих конкурентов может нарушать закон Шермана и Антимонопольное управление проверит действия сетей. Но ведомство публично не назвало ни затронутый рынок, ни ущерб конкуренции или зрителям. Телеканалы на запрос Reuters сразу не ответили; Комитет защиты журналистов назвал проверку попыткой запугать СМИ, защищавшие доступ прессы.

Так конфликт перешёл от правил аккредитации к применению антимонопольного закона против совместного ответа редакций. Юридически значим не готовый вывод о незаконном бойкоте, а сам запуск федерального расследования: координация, без которой телевизионный пул обычно не работает, теперь стала предметом проверки после того, как сети использовали её для протеста против ограничения доступа.