В шлейфе дыма от пожара Итон, который в январе 2025 года охватил жилые районы под Лос-Анджелесом, оказалось более чем в 50 раз больше свинца, втрое больше мышьяка и в семь раз больше хлора и брома, чем в дыме пожара, где горела в основном растительность. Результаты почасовых измерений опубликованы в Science Advances.

Состав частиц отслеживала станция сети ASCENT в Пико-Ривере, расположенная по ветру от очага. Пока горели дома, автомобили и электроника, концентрации токсичных металлов резко выросли. Когда огонь ушёл из застройки в горы, химическая подпись шлейфа за несколько дней приблизилась к обычному лесному пожару.

На пике горения построек авторы оценили, что около 7 млн жителей агломерации — расчётный диапазон от 4,3 до 8 млн — в течение суток могли подвергнуться воздействию свинца в концентрации выше 50 нанограммов на кубометр, более чем в 80 раз выше местного фонового уровня. Это модельная оценка распространения шлейфа, а не персональные измерения. Последствия короткого, но резкого воздействия такой смеси для здоровья пока не установлены.

Работа описывает один пожар, а особенно сильный свинцовый след мог быть связан с большим числом старых домов в Алтадене, поэтому переносить коэффициенты на любой город нельзя. Но результат показывает ограничение обычного мониторинга: пробы, которые берут раз в несколько дней и усредняют за сутки, могут пропустить краткие пики. Почасовой анализ состава дыма позволяет отличать горящую застройку от леса и точнее настраивать модели распространения и предупреждения.