В царском кургане Туннуг-1 на юге Сибири нашли свыше тысячи семян каннабиса и химические следы его действующих веществ в человеческих волосах. Авторы исследования в Science считают находку из захоронения начала VIII века до нашей эры древнейшим напрямую датированным свидетельством употребления каннабиса ради опьянения.

Семена сами по себе такого вывода не доказывают: каннабис использовали также ради масла и волокна. Важнее оказались косы нескольких погребённых людей. Анализ выявил в них выраженные сигналы каннабинола — вещества, которое, среди прочего, образуется при окислении ТГК, — и более слабые сигналы, совместимые с самим ТГК. По сообщению Бернского университета, определить дозу и способ употребления по этим данным нельзя.

Исследователи связывают каннабис с погребальным ритуалом скифской знати: семена и волосы происходят из одного крупного захоронения, где также нашли следы многочисленных жертвоприношений лошадей. Но вывод остаётся спорным. В комментарии Associated Press независимый судебный токсиколог Фолькер Аувертер назвал анализ волос недостаточно убедительным: он не исключает попадание веществ из среды захоронения и потому не позволяет уверенно отделить употребление от загрязнения.

Работа заметно усиливает археологическую версию о раннем ритуальном употреблении каннабиса, но не закрывает спор. Находка может отодвинуть известную историю его опьяняющего применения примерно на три столетия назад — если связь химических следов с употреблением удастся подтвердить более строгими методами.