В опытах на мышах молодые донорские сердца после пересадки старым животным приобретали более «старые» молекулярные признаки, а старые сердца у молодых животных — более «молодые». Команда Джесси Поганика описала результат в препринте bioRxiv; работа ещё не прошла научное рецензирование.

Изменения обнаружили по метилированию ДНК и активности генов. Сдвиг был сосредоточен в пересаженной ткани: исследователи не увидели обратного сопоставимого изменения системного биологического возраста реципиента. То есть работа указывает не на «омоложение всего организма» донорским сердцем, а на влияние среды хозяина на сам трансплантат.

Сходное направление авторы получили в материалах 11 пациентов, выбранных из-за заметной разницы в возрасте донора и реципиента: молекулярная оценка возраста пересаженного сердца сильнее соответствовала возрасту получателя, чем донора. Но это небольшая выборка, а биологические часы дают косвенную оценку состояния ткани и не измеряют напрямую срок службы органа или продолжительность жизни пациента.

Если результат подтвердится в более крупных исследованиях, он может повлиять на оценку сердец пожилых доноров и расширить пул доступных органов. Пока препринт не доказывает, что такие сердца можно безопасно использовать шире: для этого нужны рецензирование, независимое воспроизведение и клинические данные о долгосрочных исходах.