Исследователи из Калифорнийского университета в Ирвайне и Лаборатории реактивного движения NASA построили модель, по которой ледник Туэйтса в Западной Антарктиде может добавить к среднему мировому уровню моря до 30,1 ± 5,7 миллиметра к 2100 году. Это примерно вдвое больше среднего прежних расчётов для того же сценария без дополнительного усиления климатического воздействия. Работа опубликована 12 октября в Nature Communications.

Обычные модели проводят между лежащим на дне и плавающим льдом узкую «линию заземления». Спутниковые наблюдения показывают более сложную картину: тёплая морская вода заходит на несколько километров под ледник, приподнимает его во время приливов и интенсивно растапливает снизу. Когда исследователи задали активно тающую зону шириной 2–5 километров, модель смогла одновременно воспроизвести отступление, ускорение и истончение Туэйтса с 1996 по 2023 год. Без такой зоны исторические изменения воспроизводились в четыре раза хуже.

Размах зоны сильно меняет прогноз. При ширине 3 ± 1 километр модель дала 19,4 ± 5,2 миллиметра подъёма моря, а при 5 ± 1 километр — 30,1 ± 5,7 миллиметра. Сейчас основной поток ледника временно удерживает подводный хребет Муджино; в расчётах с зоной шириной 4–6 километров вероятность потери этой опоры до конца века достигала 60%, после чего отступление продолжалось к следующей возвышенности дна.

Это не точное предсказание будущего уровня моря и не оценка всего подъёма океана. Авторы сохраняли среднее климатическое воздействие 1996–2023 годов, считали ширину зоны постоянной, фиксировали край ледника и упрощённо описывали океаническое таяние. Результат показывает более узкую вещь: учёт уже наблюдаемого проникновения морской воды лучше объясняет прошлые изменения Туэйтса и способен примерно удвоить оценку его собственного вклада в подъём моря.