Первые два из 66 новых F‑16V Block 70, заказанных Тайванем у США, 2 октября прибыли на авиабазу Чжихан в Тайдуне. Тайваньские NextApple и Meihua сообщили о посадке самолётов №6727 и 6728. Для ВВС острова это первые новые, а не модернизированные, боевые самолёты с 1997 года.

США одобрили продажу 66 истребителей Lockheed Martin в 2019 году примерно за $8 млрд. Первые поставки ожидались ещё в 2023-м, однако программу задержали производственные трудности и проблемы с программным обеспечением, пишет Reuters. Министр обороны Тайваня Веллингтон Ку заявил, что до конца 2026 года прибудут и другие самолёты, но не назвал их число и график.

Тайвань уже модернизировал прежние F‑16 до стандарта F‑16V; эта программа завершилась в 2023 году. Нынешняя партия состоит из новых машин с более современными радарами, авионикой и вооружением. После выполнения всего заказа парк F‑16 острова должен превысить 200 самолётов.

США не имеют с Тайванем официальных дипломатических отношений, но по американскому закону поставляют острову средства самообороны. Пекин считает Тайвань частью Китая и требует прекратить американские продажи оружия. Пока прибыли только две машины, поэтому событие означает фактическое начало задержанной поставки, а не завершение перевооружения.