NASA и Boeing 28 сентября представили новый план возвращения корабля Starliner к пилотируемым полётам. Следующей станет беспилотная миссия Starliner-1 к Международной космической станции: её запуск допускают в декабре 2026 года или январе 2027-го. Экипаж должен полететь только на Starliner-2, который сейчас планируют к 2028 году.

После испытательного полёта 2024 года капсула вернулась на Землю без астронавтов. Совместное расследование NASA и Boeing выработало 61 рекомендацию. Потерю управления частью двигателей служебного модуля связали с сочетанием тепловых условий полёта и особенностей конструкции.

Для Starliner-1 Boeing уже проверила изменения, призванные снизить тепловую нагрузку. До следующего пилотируемого полёта компания также намерена завершить переработку клапана, чтобы исключить выдавливание уплотнения, а ещё установить новые двигатели в возвращаемый модуль, заменить батареи и немного изменить парашютную систему.

NASA при этом не отказывается от программы: агентство сохраняет возможность заказать пятую и шестую миссии Starliner и сертифицировать для корабля ракету Vulcan после последнего доступного Atlas V. Срок 2028 года остаётся планом, а не гарантией — он зависит от результатов беспилотного полёта, доработок и сертификации.