8 октября в Nature Astronomy вышло исследование, которое связывает один крупный магнитный излом солнечного ветра с горячими замкнутыми петлями в короне Солнца. Измерение произошло 2 марта 2022 года: Solar Orbiter находился на расстоянии 0,55 астрономической единицы от Солнца и прошёл через так называемый свичбэк — участок, где направление магнитного поля резко меняется.

Прибор Solar Wind Analyser измерил внутри структуры зарядовые состояния кислорода и углерода, а также долю гелия относительно протонов. Повышенные отношения зарядовых состояний и дефицит гелия указывают, что плазма прежде находилась в горячей замкнутой магнитной петле. По выводу авторов, наружу её выпустило обменное пересоединение: замкнутые и открытые силовые линии перестроились, и вещество ушло в солнечный ветер.

Команда сопоставила измерения частиц с изображениями Солнца и моделью магнитного поля, использовав в том числе данные обсерватории Solar Dynamics Observatory. ESA объясняет, что после выхода структуры в межпланетное пространство её дальнейшее движение, вероятно, определяли альвеновские волны и турбулентность. Так две конкурировавшие версии могут описывать разные этапы одного процесса.

Работа основана на одном особенно крупном свичбэке и не доказывает одинаковое происхождение всех таких изломов. Её результат уже важен сам по себе: химический состав частиц позволил связать измеренную вдали от Солнца структуру с условиями в короне и уточнить, как плазма попадает в солнечный ветер.