Европейско-китайская миссия SMILE перешла к научной работе 23 сентября после трёх месяцев ввода в эксплуатацию. Аппарат запустили 19 мая, а 20 июня он достиг целевой вытянутой орбиты; затем команды ESA и Китайской академии наук проверяли связь, системы и четыре научных прибора.

Ультрафиолетовая камера UVI уже снимает полный овал северного полярного сияния до 45 часов подряд. Первая опубликованная запись охватывает 58 минут 24 июля и показывает суббурю — краткое возмущение магнитосферы после воздействия солнечного ветра. По данным ESA, это первая с 2008 года камера, способная целиком наблюдать кольцо северного сияния в ультрафиолете.

SMILE должна совместить такие изображения с мягким рентгеновским обзором дневной границы магнитосферы, а также с измерениями магнитного поля и ионов. Четыре прибора — UVI, рентгеновская камера SXI, магнитометр MAG и анализатор лёгких ионов LIA — позволят сопоставлять изменения солнечного ветра с перестройкой магнитосферы и сияниями почти в одной временной последовательности.

Однако ключевая рентгеновская часть программы ещё не продемонстрирована на главной цели. SXI получила проверочные изображения остатка сверхновой, но при наведении на Землю пока регистрирует слишком много постороннего света. Команда меняет настройки и бортовое программное обеспечение; первые пригодные изображения магнитопаузы или полярного каспа ожидаются не раньше середины октября, когда засветка должна естественно ослабнуть.