Исследователи описали частичные останки Shanidar A — взрослого неандертальца, жившего около 75 тысяч лет назад в районе нынешнего Иракского Курдистана. В левой лопатке сохранилось круглое отверстие шириной 15 миллиметров, а выбитые внутрь фрагменты кости показывают: удар пришёлся при жизни. Работа опубликована 15 октября в Scientific Reports.

По реконструкции команды, заострённое деревянное копьё вошло в грудь спереди и сверху, прошло через мягкие ткани и пробило лопатку. Такая рана почти наверняка быстро привела к смерти. Авторы считают межличностное насилие наиболее вероятным объяснением, однако не исключают несчастный случай на охоте — поэтому это свидетельство смертельного удара, но не доказанное убийство.

Перед смертью Shanidar A успел пережить другую тяжёлую травму: один нижний резец был расколот, соседние зубы смещены, а на уцелевшей половине зуба накопился налёт как минимум за год. Есть и пить после такого повреждения было трудно. Исследователи предполагают, что во время восстановления человеку могла понадобиться помощь группы, хотя прямого следа конкретного ухода останки не сохраняют.

Shanidar A был одним из пяти неандертальцев, тела которых в течение нескольких лет или десятилетий помещали за одним и тем же каменным выступом пещеры. Находка соединяет в одной биографии два осторожных вывода: возможную заботу после прежней травмы и вероятное насилие при смерти.