Разработчик серии I Expect You To Die и соавтор Among Us 3D подтвердил увольнение 49 сотрудников — около 40% студии. Сокращения затронули инженеров, художников, дизайнеров, звукорежиссёров, продюсеров, маркетологов, исследователей образовательных игр, тестировщиков и менеджеров. Это второй раунд за два месяца: в августе Schell Games впервые за 24 года сократила около 10% команды, после чего в компании оставалось примерно 125 человек.

Сама студия объяснила новый раунд «трудным временем в игровой индустрии» и необходимостью обеспечить себе устойчивое будущее. Конкретного финансового события — потерянного контракта, провала игры или отзыва инвестиций — она не назвала. Не раскрыто и влияние увольнений на Dragon Grove, смешанно-реальный пазл для устройств Meta, который пока заявлен на весну 2027 года.

Контраст особенно заметен из-за прежней позиции основателя. В 2024 году Джесси Шелл рассказывал, что сочетание заказной разработки и собственных игр позволяет студии «рисковать деньгами, а не рабочими местами». После первых увольнений в августе он говорил, что переход от нескольких крупных проектов к большему числу небольших должен сделать работу устойчивой. Через два месяца последовал гораздо более крупный раунд — значит, заявленная перестройка по меньшей мере не успела сохранить прежнюю команду.

Это ещё не сообщение о закрытии Schell Games и не доказательство отмены Dragon Grove: компания утверждает, что сокращения нужны именно для продолжения работы. Но прежний аргумент о том, что увольнений можно избежать правильным управлением риском, теперь столкнулся с собственным стресс-тестом — и публичного объяснения, какая часть этой модели перестала работать, студия пока не дала.