Ричард Гэрриотт рассказал, что в апреле уведомил Electronic Arts о намерении прекратить прежнюю передачу авторских прав на серию Ultima. По его словам, издатель ответил, что знает предусмотренную законом процедуру и будет ей следовать; сам Гэрриотт ожидает официального возврата прав в 2027 году.

Механизм основан на статье 203 закона США об авторском праве: она позволяет авторам при соблюдении сроков прекратить передачу прав спустя 35 лет. Здесь есть важная граница: как сообщал PC Gamer, товарный знак Ultima остаётся у EA. Поэтому речь не о простой передаче Гэрриотту всей франшизы целиком — для будущей игры может потребоваться другое название или соглашение с издателем.

Гэрриотт продал Origin Systems вместе с Ultima компании EA в 1992 году. Последняя номерная часть, Ultima IX, вышла в 1999-м; позднее издатель дважды пытался вернуть серию в виде условно-бесплатных игр. Сейчас Гэрриотт обсуждает с EA возможные совместные проекты и говорит, что после возврата прав сможет как минимум переиздать ранние Ultima или сделать продолжения.

Ни новая игра, ни переиздание пока не анонсированы. Но уведомление и ответ EA превращают давнюю надежду поклонников в начавшуюся юридическую процедуру — будущее одной из основополагающих серий компьютерных RPG впервые за десятилетия может перестать полностью зависеть от издателя, который почти ею не пользовался.