Исследование 1050 полных геномов современных жителей Полинезии связало заселение Гавайев и Рапа-Нуи с одной ветвью мореплавателей, чьи ближайшие корни ведут к Мангареве во Французской Полинезии. Работа опубликована 8 октября в Science: несмотря на примерно 7000 километров между архипелагами, эти две удалённые популяции оказались генетически ближе друг к другу, чем к другим изученным островным группам.

Авторы описывают не один прямой рейс, а цепочку повторных переселений. Небольшая часть жителей одного острова основывала поселение на следующем, унося с собой лишь долю исходного генетического разнообразия; такие вложенные эффекты основателя накапливались. Результат уточняет упрощённую схему прямого заселения Гавайев с Маркизских островов: Маркизы остаются более глубоким узлом, но путь к Гавайям и Рапа-Нуи, согласно модели исследователей, проходил через Мангареву.

Эта история сохранилась не только в родстве. В выборке Французской Полинезии исследователи нашли три связанных с рецессивными заболеваниями варианта на необычно высокой частоте; вариант гена FAN1, связанный с редким поражением почек, встречался более чем у 11% участников. Это не диагноз для носителя и не готовая программа скрининга, но такие локальные варианты могут быть плохо представлены в стандартных геномных справочниках.

Исследование реконструирует древние маршруты по ДНК современных людей, а не по древним останкам. Поэтому получившаяся карта — статистическая модель родства, а не буквальный журнал плаваний; медицинские выводы также требуют отдельной клинической проверки.