Инженеры Университета Колорадо в Боулдере представили PhotoTat — набор фотохромных тату-чернил, из которых можно составлять полноцветные изображения и управлять ими светом. Три базовых пигмента — синий, пурпурный и жёлтый — становятся видимыми за несколько секунд под ультрафиолетом. Без дополнительного воздействия цвет постепенно исчезает за несколько часов, а яркий светодиод позволяет выключить его быстрее.

Красители заключены в наночастицы полиметилметакрилата (PMMA) — прозрачного полимера, который уже применяют в медицинских изделиях, в том числе в дермальных наполнителях. Смешивание трёх пигментов расширяет прежнюю одноцветную технологию Magic Ink до разных оттенков. Исследователи показали эффект на силиконовых тренировочных руках, а руководитель работы Карсон Бранс проверил новые составы на татуировке из чешуек на собственной ноге.

Главное изменение не в очередном оттенке, а в самой логике татуировки: пигмент остаётся в коже, но изображение можно временно проявить или скрыть без удаления. В перспективе такой подход может пригодиться и для медицинских меток, которые врачу нужно видеть только во время процедуры, однако это пока предполагаемое применение, а не испытанный продукт.

Безопасность новых полноцветных составов для людей ещё не установлена. Самоэксперимент Бранса не заменяет клиническую проверку, а использование PMMA в других медицинских технологиях не доказывает безопасность готовых чернил. В продажу после сторонних тестов вышел только более ранний пурпурный вариант; новые цвета пока недоступны в тату-салонах.