Верховный суд Филиппин полным составом отклонил ходатайство о привлечении сенатора Тито Сотто к ответственности за косвенное неуважение к суду. Решение датировано 7 октября и обнародовано 13 октября. Поводом стали высказывания политика о прежнем постановлении по импичменту вице-президента Сары Дутерте: суд признал их защищённой свободой слова, но не пересматривал само дело об импичменте.

Заявители ссылались на раздел 3(d) правила 71, позволяющий наказывать за действия, которые препятствуют отправлению правосудия. Суд указал, что в делах, основанных на высказываниях, нужно учитывать характер сообщения, автора, площадку и фактическое влияние. Для политической речи он применил наиболее строгий тест: ключевым становится намерение побудить людей утратить доверие к независимости суда либо помешать правосудию, а также вероятность и непосредственная близость такого результата.

Сотто утверждал, что автор прежнего решения не знает правил Конгресса, а сам суд фактически изменил Конституцию. Как передаёт Philstar, коллегия учла, что сенатор главным образом отвечал на вопросы журналистов, и не нашла намерения подорвать независимость судебной власти, недобросовестности или злого умысла. Высказывания не прошли порог явной и непосредственной опасности.

Постановление не даёт иммунитета любым угрозам судьям и не объявляет достоверной каждую резкую реплику. Оно сужает применение ответственности за неуважение к суду именно там, где предметом спора становится публичная политическая критика: даже ложные, грубые или оскорбительные оценки сами по себе не превращаются в наказуемое воспрепятствование правосудию. Суд отдельно признал, что алгоритмы соцсетей могут усиливать и вырывать слова из контекста, но это не отменяет необходимости доказывать реальную и близкую опасность.