11 октября марсоход NASA Perseverance довёл общий пробег по Марсу до 45,22 км и превзошёл прежний внеземной рекорд Opportunity — 45,16 км. Новую отметку аппарат взял на 2006-й марсианский день работы, за пять с половиной лет; Opportunity понадобилось почти 15 лет.

Это не только соревнование одометров. Более 90% пути Perseverance прошёл с системой AutoNav: она во время движения снимает местность, строит трёхмерную карту препятствий и выбирает маршрут между точками, которые задают специалисты на Земле. Для Opportunity доля автономного движения составляла около 5%. Максимум Perseverance за одни марсианские сутки — 412 м.

Изначально основная миссия рассчитывалась не более чем на 20 км пробега. Сейчас все системы движения работоспособны, а NASA продлила исследования края кратера Езеро примерно до конца 2028 года. В момент рекорда аппарат направлялся через область Lac de Charmes к участку Idubi, где команда рассчитывает найти следы древних гидротермальных систем.

Сам по себе пробег не является новым научным результатом о Марсе. Его значение в другом: зрелая автономная навигация позволяет быстрее добираться до разных пород и за то же время охватывать больше геологии. Ранее Perseverance уже прошёл дальше советского «Лунохода-2» (39 км) и лунного автомобиля Apollo 17 (35,7 км); теперь он обошёл и прежнего лидера на другой планете.