Каталитическая мембрана в лабораторном испытании 58 дней непрерывно обрабатывала воду со смесью шести PFAS — стойких фторорганических загрязнителей, известных как «вечные химикаты». Она удаляла более 90% каждого соединения, а общая степень дефторирования составила около 83%. Исследование опубликовано в Proceedings of the National Academy of Sciences.

Обычные фильтры задерживают PFAS, но оставляют концентрат или отработанный материал, который всё равно приходится хранить либо утилизировать. В новой системе полые волокна покрыты наночастицами палладия, а водород подаётся изнутри мембраны. Катализатор активирует водород и сводит его с молекулами PFAS на поверхности, разрывая прочные связи углерода с фтором.

Авторы предлагают использовать такую мембрану после обычной фильтрации: сначала собрать загрязнители из большого объёма воды в небольшой поток, затем химически разрушить их. Пока это не готовая установка для водоканала — испытание проводили в лаборатории, а палладий стоит около $50 тысяч за килограмм. Следующая практическая задача — уменьшить количество металла и проверить масштабирование процесса.