Исследователи разделили поглощение углерода океаном и сушей по более чем 30-летней серии измерений атмосферного кислорода и CO₂. В работе в Science, опубликованной 12 ноября, океанский поглотитель с 1990 по 2019 год усиливался примерно на 0,63 млрд тонн углерода за десятилетие, а чистое поглощение наземными экосистемами не показало устойчивого роста.

Метод опирается на различие двух процессов. Сжигание ископаемого топлива одновременно выпускает CO₂ и расходует кислород; фотосинтез на суше забирает CO₂ и возвращает кислород, а океан связывает CO₂ преимущественно через реакции в воде без соответствующего изменения атмосферного кислорода. Сопоставив долгие ряды обоих газов из десяти пунктов отбора проб от Арктики до Южного полюса, команда Scripps Institution of Oceanography смогла разделить два глобальных поглотителя.

В среднем океан забирал 2,8 млрд тонн углерода в год — около 35% выбросов от ископаемого топлива за этот период. На сушу приходился примерно 1 млрд тонн в год, или 13%; её чистый поглотитель достиг максимума в десятилетии с центром около 2009 года и затем в целом ослабевал. Океан в наблюдениях усиливался заметно быстрее, чем показывают современные модели, а отсутствие роста наземного стока расходится с моделями, где повышение CO₂ и доступность азота стимулируют растения.

Это долгосрочный тренд до 2019 года, а не свидетельство роста поглощения в каждом следующем году и не гарантия на будущее. Тёплая вода удерживает меньше CO₂, а усиление стратификации мешает переносить его в глубину. Само океанское поглощение замедляет рост CO₂ в атмосфере, но одновременно повышает кислотность воды. Новый результат поэтому уточняет слабое место климатических моделей, а не превращает океан в безграничный компенсатор выбросов.