Расположение 640 фрагментов древесного угля в испанском гроте Абрик-Романи указывает, что неандертальцы по-разному использовали северную и южную части стоянки. Исследование уровня Ra опубликовано в Journal of Paleolithic Archaeology.

Фрагменты собрали во время раскопок 2019–2022 годов и зафиксировали их координаты в трёх измерениях. Под микроскопом археологи определяли породу древесины и следы горения, разложения и минеральных отложений, а затем сопоставили эти признаки с картой стоянки.

В северной части уголь образовал широкое скопление рядом с очагами. На юге исследователи нашли небольшие отдельные группы, часто за пределами очагов. С учётом последующих изменений слоя авторы интерпретируют северную область как место первичного накопления остатков, а южные скопления — как возможный результат перемещения золы и угля при расчистке очагов.

Около 76% изученных фрагментов происходили от сосны обыкновенной. Состояние древесины указывает, что топливом в основном служили сухие ветви, вероятно собранные рядом со стоянкой.

Уголь сам по себе не доказывает, что южные скопления возникли именно из-за уборки: на распределение могли повлиять небольшие потоки воды и различия в сохранности материала. Неясно и то, отражает ли слой одно длительное поселение или несколько отдельных посещений. Авторы предлагают сопоставлять уголь с костями, каменными орудиями и микроследами в осадках — так можно точнее различать зоны деятельности и эпизоды повторного использования очагов.