NASA поручила Blue Origin создать отдельную сеть связи для Марса. Контракт с фиксированной ценой может стоить до 700 миллионов долларов: компания должна спроектировать, построить, запустить и затем эксплуатировать телекоммуникационный аппарат у Красной планеты.

Орбитальный аппарат должен быть передан NASA не позднее 31 декабря 2028 года, а сама Mars Telecommunications Network — заработать к 2030-му. Она будет передавать научные данные, изображения, навигационную информацию и команды между Землёй и аппаратами на поверхности и орбите Марса.

Главное здесь не очередной контракт компании Джеффа Безоса. NASA выносит связь в отдельный инфраструктурный слой: один специализированный узел должен обслуживать растущее число нынешних и будущих миссий, вместо того чтобы заставлять каждый аппарат решать задачу передачи данных самостоятельно.

Космическая коммерция выходит за пределы ракет и доставки грузов. Частный подрядчик впервые получает полный цикл создания и эксплуатации общей коммуникационной инфраструктуры у другой планеты — основы, без которой постоянное исследование Марса просто не масштабируется.