Исследователи Шеффилдского университета и стеклодув Эллиот Уокер создали современную скульптуру из стекла, которое меняет цвет с нефритово-зелёного на рубиново-красный в зависимости от направления света. Объект повторяет оптический эффект 1600-летнего Кубка Ликурга из Британского музея. Его покажут в галерее Millennium с 6 по 15 ноября, а затем передадут в постоянную экспозицию Музея стекла Тёрнера.

Сам состав воспроизвели не сегодня. В 2025 году команда описала лабораторные опыты: четыре месяца меняла исходные материалы и режим плавления, а похожий эффект получила за день до тогдашней выставки. Новый этап — из восстановленного по римским образцам рецепта сделали стекло для законченного художественного объекта.

В расплаве при температуре выше 1000 °C образуются нанокристаллы золота и серебра. При проходящем свете они задерживают синюю и зелёную части спектра, поэтому стекло выглядит красным. При отражённом свете частицы рассеивают излучение иначе — и поверхность кажется непрозрачно-зелёной, объяснили создатели проекта.

Похожее по цвету стекло получали ещё в 1960-х, поэтому речь не о первом современном повторе эффекта. Археолог-материаловед Иэн Фристоун считает новую работу более точной по оттенкам оригинала. Опыты также показали, насколько результат зависит от положения заготовки в печи: по его оценке, римские мастера могли не полностью контролировать процесс, а Кубок Ликурга оказался особенно удачным экземпляром.