Извержение Кикай-Акахоя 7300 лет назад опустошило юг Японии, но не привело к единому демографическому обвалу. Исследование в Science Advances показало: в южной и центральной частях Кюсю население сократилось, тогда как на северо-западном побережье рост продолжился и после катастрофы.

Учёные построили байесовские модели по 540 радиоуглеродным датировкам из базы Национального музея истории Японии. Для сравнения они оценили динамику до и после извержения в 61 зоне архипелага. Южный Кюсю, выяснилось, терял население ещё до катастрофы; событие усилило уже начавшийся спад, а не само по себе создало его.

Объяснение роста на севере остаётся гипотезой. Авторы допускают, что туда переместились выжившие из разрушенных внутренних районов, а быстро восстановившиеся морские ресурсы помогли прибрежным общинам. В более далёких регионах Японии прежний рост, напротив, остановился или сменился спадом; возможные причины — климатический отклик, вред пепла для здоровья и сокращение доступной дичи.

Работа не превращает радиоуглеродные даты в точную перепись. В ряде зон выборка мала; слой пепла мог скрыть памятники от современных раскопок, а модели не доказали, что толщина пепла была единственной причиной различий. Надёжный вывод уже есть: одна и та же катастрофа по-разному наложилась на прежние траектории общин — полного коллапса всего Дзёмон не произошло.