Учёные Стэнфордского университета создали «ксенокортикальных» мышей, в мозге которых человеческие корковые органоиды заняли почти весь доступный объём корковой ткани. В исследовании, опубликованном в Nature, через три месяца после пересадки человеческий трансплантат составлял в среднем 91,9% совокупного объёма коры; органоиды прижились у 25 из 29 животных.

Для эксперимента у мышей генетически подавили развитие большей части неокортекса и гиппокампа, а вскоре после рождения пересадили им выращенные из человеческих стволовых клеток органоиды. Ткань дала разные типы клеток человеческой коры, разрослась по освобождённому пространству и сформировала связи с нервной системой животного. Исследователи зарегистрировали организованную электрическую активность, напоминающую развивающиеся нейронные цепи.

Первой проверкой модели стала нехватка кислорода. Она повредила человеческие корковые клетки и вызвала нарушения походки и координации у ксенокортикальных мышей, тогда как обычные мыши при таком же воздействии не показали сопоставимых последствий. Это позволяет изучать у живого организма особенности человеческой нервной ткани, которые стандартная мышиная модель может не воспроизводить.

Авторы подчёркивают, что речь не идёт о «мышах с человеческим мозгом»: у животных сохранилась собственная нервная система, а органоиды не воспроизводят сложность полноценного человеческого мозга. Модель предназначена для изучения развития нервной системы, заболеваний и возможных методов лечения; её дальнейшее усложнение потребует отдельного контроля благополучия животных и неожиданных свойств ткани.