Гималайские ледники теряют массу на 65% быстрее, чем десять лет назад. Такую оценку приводит сокращённая версия исследования Systemiq и Integrated Mountain Initiative, подготовленная при техническом участии Международного центра комплексного горного развития (ICIMOD) и индийского института G.B. Pant.

Отступающий лёд оставляет нестабильные озёра, удерживаемые рыхлыми породами и льдом. В одной Индии 56 таких озёр отнесены к категории очень высокого риска, а наземные наблюдения ведутся лишь за 21 из примерно 40 тысяч ледников во всём регионе Гиндукуша и Гималаев.

Авторы предупреждают, что к середине века регион может пройти «пик воды»: сначала таяние увеличивает сток рек, но затем объём воды начинает снижаться. Это затронет водоснабжение, сельское хозяйство и энергетику Южной Азии; гималайская вода, по оценке исследования, поддерживает около 20% ВВП Индии.

Около трети таяния авторы связывают с чёрным углеродом — сажей, которая в основном поступает из кирпичных печей на равнинах и ускоряет нагрев поверхности льда. В отличие от глобального потепления в целом, этот источник загрязнения можно сокращать непосредственно в регионе.