В австралийской панели браки с разницей в возрасте больше десяти лет были связаны с меньшим риском первого развода — но только устойчиво в группе, где старше муж. В рецензируемой работе, опубликованной 5 ноября в Journal of Population Research, умеренная разница в 4–10 лет почти не отличалась от браков ровесников.

Авторы использовали 20 волн исследования HILDA. В основной анализ вошли 2 083 участника в первом браке, 66 607 человеко-лет наблюдения и 386 первых разводов. В группе с разницей больше десяти лет было 341 человек и 44 развода; 88% таких союзов приходились на пары, где муж старше. Для редкой обратной группы — 41 участник и девять разводов — оценка была слишком неточной для уверенного вывода.

По сравнению с разницей до трёх лет расчётный риск развода при разрыве больше десяти лет был ниже на 43% (HR=0,57; 95% ДИ 0,40–0,80). Это относительная величина: к десятому году модель давала 98,6% сохранившихся браков против 97,5% у ровесников, то есть разницу примерно в 1,1 процентного пункта. Когда исследователи оставили по одному супругу из каждой пары, оценка почти не изменилась.

Поправки учитывали возраст вступления в брак, образование, занятость, доход, детей, прежнее сожительство, миграционное происхождение, религию и взгляды на семью. Но они не превращают связь в причинную. Союзы с большим разрывом чаще относились к старшим поколениям и более ранним годам заключения брака; многие из них должны были сначала сохраниться до начала наблюдения HILDA. Поэтому выборочный состав и «выживание» устойчивых браков остаются возможным объяснением результата.

Исследование не показывает, что большая разница в возрасте защищает отношения. Оно ставит под сомнение более простую идею, будто каждый дополнительный год разрыва одинаково повышает риск развода: в этой австралийской выборке картина оказалась нелинейной, зависела от того, кто старше, и была сосредоточена в небольшой особой группе браков.