Авторы работы в Nature Communications перенесли ядерную ДНК одноклеточной красной водоросли *Cyanidioschyzon merolae* в культивируемые клетки яичника китайского хомяка. В одной отобранной линии сохранились 16,3 мегабазы — 98,76% исходного генома, включая все шесть структурно целых хромосом и 5345 аннотированных генов. Почти весь этот материал обнаруживался и спустя 155 поколений клеток; значительная его часть сохранялась 95 поколений даже без антибиотической селекции.

Основным способом переноса было слияние клеток водоросли и млекопитающего. Исследователи получили 18 стабильных линий клеток хомяка и 13 линий человеческой фибросаркомы. В человеческих клетках максимальная доля сохранённого генома водоросли составила 66%, но медиана была лишь 8%. Авторы также зарегистрировали перенос после поглощения клетками целой водоросли без реагента для слияния, однако этот путь оказался чрезвычайно редким — в среднем 3,7 устойчивой колонии на 12 миллионов клеток против примерно 3100 после слияния.

Чужая ДНК при этом почти не работала: у 4587 из 4770 генов водоросли в подробно изученной линии не выявили транскрипции. По мере делений она приобретала признаки репрессивного хроматина и метилирования. Отключение фермента DNMT3A уменьшало и число устойчивых колоний, и объём сохранившегося генома. Это поддерживает модель, в которой клетки не отторгают крупный чужой геном, а эпигенетически «запирают» его после попадания внутрь; роль DNMT3A в самом первичном встраивании работа не доказывает.

Это не создание гибридного организма и не перенос полезной функции. Эксперимент проводился с клеточными культурами, сначала под антибиотической селекцией; почти полный геном подробно проследили лишь в одной линии. Хлоропласты водоросли разрушились, поэтому фотосинтез клетки не приобрели. Результат показывает более узкую, но важную возможность: клетки млекопитающего способны встроить, подавить и долго наследовать чужие эукариотические хромосомы почти геномного масштаба.