Команда астрономов выявила 35 новых вероятных субзвёздных компаньонов у ближайших красных карликов. Как минимум десять из них исследователи относят к массивным планетам: они обращаются на расстоянии от 0,2 до 2 астрономических единиц и имеют массы порядка массы Юпитера. Работа принята журналом Astronomy & Astrophysics 19 октября и опубликована на arXiv 22 октября.

Исследователи изучили 582 звезды класса M в пределах 15 парсек от Солнца. Инструмент GaiaPMEX искал отклонения в движении звёзд по данным Gaia и, где возможно, Hipparcos; затем команда сопоставила их с архивными измерениями лучевых скоростей и прямыми снимками. У 156 звёзд обнаружились признаки компаньона: 44 сигнала объяснили уже известными звёздами, коричневыми карликами или планетами, а для остальных проверили, какие массы и орбиты ещё допускают наблюдения.

Так 35 объектов удалось ограничить субзвёздным диапазоном масс. Для десяти из них сочетание астрометрии, лучевых скоростей и снимков исключает более массивную звезду и оставляет планетный диапазон; ещё 22 могут оказаться как планетами, так и коричневыми карликами. У 77 других целей данных пока недостаточно даже для такого разделения.

Это не каталог окончательно подтверждённых планет. Компаньоны не наблюдались непосредственно на полных орбитах, а их классификация зависит от моделей, порогов и принятых априорных распределений; авторы также предполагают, что каждый астрометрический сигнал создаёт один новый объект. Выборка неполна, поэтому по ней пока нельзя надёжно оценить частоту гигантских планет у красных карликов.

Тем не менее десять планетных кандидатов интересны уже своим положением: все они лежат за снеговой линией воды у звёзд, где классические модели аккреции ядра предсказывают неэффективное образование газовых гигантов. Авторы считают результат аргументом в пользу альтернативных сценариев, включая гравитационную неустойчивость диска. Проверить массы, периоды и саму интерпретацию должны будущие данные Gaia, измерения лучевых скоростей и прямые наблюдения на James Webb и ELT.