Шведская королевская академия наук 6 октября присудила Нобелевскую премию по физике Фрэнсису Хальцену из Висконсинского университета в Мэдисоне. Его отметили за решающий вклад в нейтринную обсерваторию IceCube и открытие высокоэнергетических нейтрино астрофизического происхождения.

Награда относится не к новому измерению этой недели, а к созданию нового способа наблюдать Вселенную. IceCube использует кубический километр прозрачного антарктического льда как детектор: тысячи оптических модулей регистрируют слабые вспышки черенковского света, возникающие при редких взаимодействиях нейтрино с веществом.

Хальцен предложил использовать лёд Южного полюса для такого детектора в 1988 году. IceCube достроили в 2011-м, а в 2013 году коллаборация сообщила об обнаружении потока высокоэнергетических нейтрино внеземного происхождения. Поскольку нейтрино не имеют электрического заряда и почти не взаимодействуют с веществом, они долетают из далёких источников без отклонения магнитными полями и указывают на процессы, которые трудно изучать только по свету.

Премию получил один Хальцен, но IceCube и его результаты — работа международной команды учёных, инженеров и технических специалистов. Сам лауреат после объявления отдельно подчеркнул вклад людей, которые присоединились к рискованному проекту на раннем этапе.