Федеральный суд Южного округа Флориды прекратил уголовное дело против Челси Кокс и признал статью 18 U.S.C. § 611 неконституционной только в применении к этой обвиняемой. Судья Дэвид Лейбовиц не отменял федеральный запрет по всей стране и не связывал другие суды своим выводом. 2 октября Минюст США подал уведомление об апелляции.

Кокс обвинили в том, что 29 октября 2020 года она, не будучи гражданкой США, проголосовала в округе Брауард на выборах с федеральными кандидатами. Закон 1996 года делает такое голосование федеральным преступлением. Суд счёл, что эта норма устанавливает самостоятельное федеральное требование к избирателю, хотя Конституция в общем случае отдаёт штатам право определять квалификацию участников федеральных выборов. Полномочие Конгресса регулировать время, место и порядок выборов, по мнению суда, не позволяет ему подменять это решение штатов.

Пределы постановления существенны. Флорида сама запрещает негражданам голосовать, поэтому тот же поступок остаётся нарушением законодательства штата. Суд не рассматривал запрет целиком, не решал вопрос о миграционных последствиях и отдельно указал: Конгресс мог бы построить иной федеральный состав вокруг нарушения правил конкретного штата.

Это первый известный случай, когда федеральный суд счёл § 611 неконституционной. По данным Reuters, с начала 2025 года Минюст предъявил обвинения по ней как минимум 60 людям; около 45 дел остаются незавершёнными, а не менее четырёх обвиняемых оспаривают сам закон. Апелляция даст Одиннадцатому окружному суду возможность определить, останется ли вывод узким решением по делу Кокс или повлияет на другие процессы.

Спор развивается на фоне усиления проверок гражданства перед промежуточными выборами. Ранее Верховный суд временно восстановил массовые проверки по базе SAVE, но это другой механизм: дело Кокс касается не проверки списков избирателей, а границ федеральной уголовной власти.