Журнал Science Advances 25 сентября опубликовал рецензируемую работу, в которой земная архея *Methanothermococcus okinawensis* росла в лабораторной модели подлёдного океана Энцелада при pH до 11. Это заметно щелочнее известного прежде предела для этого организма.

Исследователи смешали воду с солями, карбонатами и измельчённой породой, воспроизведя предполагаемую химию океана и реакции воды с каменным дном. Эти реакции выделяли водород. Археи, происходящие из гидротермальных источников Окинавского жёлоба, использовали его вместе с углекислым газом и производили метан — весь их энергетический и углеродный обмен поддерживал абиотический водород из модели.

Анализ активности генов показал, как клетки справились с нехваткой углекислого газа: они усилили восстановительный ацетил-КоА-путь и смогли улавливать CO₂ при очень низкой концентрации. Независимый планетолог Дэвид Ротери считает, что опыт снимает ещё одно препятствие для возможного метаногенеза на Энцеладе.

Это проверка обитаемости, а не обнаружение жизни. В опыте участвовал земной организм, а сама проверка длилась лишь несколько дней: неизвестно, смогли бы такие клетки существовать годами и тем более возникнуть в океане спутника. Эксперимент показывает только то, что предполагаемые щёлочность и дефицит CO₂ сами по себе не исключают подобный обмен веществ.