В двумерном металле Pd₅AlI₂ впервые наблюдали электронные связанные состояния в континууме: волны электронов остаются локализованными возле дефектов решётки, хотя вокруг есть непрерывный набор проводящих состояний, в которые они могли бы уйти. Рецензируемая работа вышла 22 октября в Science; препринт с тем же центральным результатом был открыт ещё в октябре 2024 года.

В обычном металле электроны могут распространяться по кристаллу. В Pd₅AlI₂ расположение атомов и орбиталей создаёт конкурирующие пути перехода между узлами. Электронные волны на этих путях гасят друг друга, и разрушительная интерференция не даёт состоянию смешаться с остальным металлическим континуумом. Команда увидела два таких состояния возле атомных дефектов с помощью сканирующей спектроскопии.

Связанные состояния в континууме раньше реализовывали для света, но не для электронов в металле. Результат показывает, что фрустрированные решётки могут служить ориентиром для поиска других металлов с таким режимом и дают новый способ исследовать управление квантовыми состояниями.

До устройства ещё далеко: обнаруженные состояния возникли случайно из-за дефектов, появившихся при выращивании кристалла. Исследователям предстоит научиться размещать такие дефекты намеренно и независимо проверить, можно ли управлять локализованными электронами. Заявления о сенсорах и квантовых вычислениях пока остаются возможными применениями, а не показанным результатом.