Связанная модель климата и ледяных щитов сохранила большую часть Восточной Антарктиды даже при потеплении более чем на 10 °C относительно доиндустриального уровня. Работа опубликована 30 октября в Nature Climate Change; это расчёт на 100 000 лет, а не прогноз на XXI век.

Причина устойчивости оказалась не в слабом нагреве. Более тёплый воздух переносил к Антарктиде больше влаги, западные ветры смещались к югу, а над высоким внутренним плато выпадало больше снега. Облачность одновременно уменьшала количество солнечного излучения у поверхности. Накопление снега и ослабление летнего прогрева частично компенсировали потерю льда.

Контраст с другими регионами модели был резким. Западно-Антарктический ледяной щит начинал распадаться при устойчивом потеплении более чем на 2 °C, а Гренландия полностью теряла лёд после превышения примерно 6 °C. В самом жёстком сценарии Антарктида теряла около 20% объёма льда; без изменений осадков и солнечного излучения потери в отдельном расчёте достигали примерно 70%.

Это не означает, что Восточная Антарктида защищена от изменения климата. Модель имеет сравнительно грубое разрешение и не воспроизводит подробно таяние под шельфовыми ледниками и отдельные выводные ледники. Результат показывает более узкую вещь: для долгосрочной оценки уровня моря недостаточно одной температуры — нужно одновременно считать океан, снег, облака, ветры и меняющуюся геометрию льда.