Глава Apocalypse Studios Денис Дайак заявил, что крупные издатели используют ранний доступ как маркетинговый этап для почти готовых игр. По его версии, такие релизы поднимают ожидания игроков и ставят небольшие команды в невыгодное положение. В пример он привёл Subnautica 2 и Path of Exile — это оценка заинтересованного разработчика, а не установленная причина проблем инди-проектов.

Самая неудобная часть этого тезиса — собственная Deadhaus Sonata Дайака. Игра вышла в раннем доступе Steam 14 мая за $19,99; на момент проверки у неё было 74% положительных отзывов из 50 — небольшая выборка с категорией Mostly Positive. После запуска студия признала «структурные недостатки», падения производительности и шероховатости механик. Теперь Дайак добавил, что команда не поставила базовые вещи на первое место и плохо справилась с Unreal Engine.

Креативный директор Subnautica 2 Энтони Гальегос частично согласился лишь с постановкой проблемы: одна метка теперь объединяет и многолетнюю открытую разработку, и почти готовую игру, которая использует ранний доступ как короткий платный бета-тест. Это действительно делает категорию запутанной, но само по себе не доказывает «злоупотребление» или ущерб небольшим студиям.

Правила Steam требуют, чтобы ранняя версия уже была играбельной и стоила своей нынешней цены; площадка отдельно предупреждает, что ранний доступ — не краудфандинг и не предзаказ. Поэтому вопрос Дайака о размывании метки справедлив, но переносить ответственность на AAA-издателей рано: трудный старт Deadhaus Sonata пока лучше объясняют признанные самой студией проблемы сборки, а не существование более отполированных конкурентов.