Самолёт тайваньской частной компании Apex Aviation в середине августа обнаружил более чем в 30 морских милях от уезда Хуалянь рыболовное судно Minfudingyu 07902, которое компания относит к китайскому морскому ополчению. Рядом находились катер береговой охраны КНР 2502 и исследовательское судно Xiang Yang Hong 03. Reuters ознакомился с отчётом наблюдения и назвал эпизод первым известным появлением судна морского ополчения у восточного побережья Тайваня; присутствие всех трёх судов подтвердили агентству два высокопоставленных тайваньских чиновника.

Однако одно наблюдение не устанавливает общего задания. В Apex сообщили, что по одному треку нельзя определить миссии судов и координацию между ними. Береговая охрана Тайваня добавила: группа оставалась вне «ограниченных вод». Китайские ведомства на запрос Reuters не ответили.

Новизна — не в самом появлении китайских кораблей рядом с островом, а в расширении набора участников. Морское ополчение, как правило, действует в спорных районах Южно-Китайского моря; с июня у восточного берега Тайваня регулярно появляются китайские корабли береговой охраны. Тайбэй считает это направление критическим для внешнего снабжения при возможной блокаде и трактует сочетание гражданских, полувоенных и государственных судов как подготовку к ней. Это оценка тайваньской стороны, а не установленная цель августовского выхода.

10 октября Госдепартамент США назвал действия Китая у восточного побережья «глубоко дестабилизирующими» и призвал Пекин прекратить давление. Китай считает Тайвань своей территорией; его МИД к моменту публикации Reuters не прокомментировал ни наблюдение, ни американскую оценку.