Астрономы установили, что радиоисточник VLSS J0318.9+5755 по прозвищу «Скрипичный ключ» находится внутри массивного сливающегося скопления галактик примерно в 1,55 млрд световых лет от Земли. Работа принята к публикации в Astronomy & Astrophysics, а 14 октября результат представила команда рентгеновской обсерватории Chandra. Сам источник известен десятилетиями, но его окружение и детальная структура прежде оставались неясны.

Наблюдения Chandra и eROSITA выявили в этом направлении горячий газ двух галактических скоплений, которые находятся в процессе слияния. Радиоданные LOFAR и uGMRT разрешили «ключ» на множество нитей и петель и показали очень крутой спектр. По совокупности признаков авторы отнесли объект к радиофениксам — облакам старых релятивистских частиц, которые почти перестали ярко излучать.

Двухэтапная история происхождения пока остаётся выводом из нынешней формы, спектра и распределения рентгеновского газа, а не прямой записью событий. Исследователи считают, что сначала сверхмассивная чёрная дыра выбросила частицы и магнитные поля, а спустя время столкновение скоплений сжало или вновь разогнало это облако; возможную роль могли сыграть ударные волны. Так «погасшая» плазма снова стала заметна в радиодиапазоне, а объект превратился в редкий указатель движения газа в скоплении, скрытом за плоскостью Млечного Пути.