Исследователи связали удаление шейных лимфоузлов при раке головы и шеи с более частыми когнитивными нарушениями. В ретроспективную выборку вошли 1 035 пациентов, перенёсших операцию без последующей химио- или лучевой терапии.

В течение двух лет нарушения отметили у 18% пациентов младше 65 лет — при оценке в 4–6% для людей того же возраста в общей популяции. Среди пациентов старше 65 лет показатель составил 25%, тогда как популяционные оценки лежат в диапазоне 10–22%. Это сравнение не доказывает, что причиной стала именно операция: исследование не было рандомизированным, а авторы называют результат ассоциацией.

Дополнительные данные получили у 59 пациентов, которым сделали МРТ до и после операции. После вмешательства у них ускорилось расширение височных рогов боковых желудочков — признак уменьшения объёма мозга; эффект был заметнее после удаления лимфоузлов с обеих сторон шеи.

В экспериментах на животных резкое нарушение оттока жидкости от мозга сопровождалось окислительным стрессом, воспалением и повреждением синапсина — белка, участвующего в передаче сигналов между нейронами. Эти изменения отличались от амилоидных бляшек и тау-белка при болезни Альцгеймера. Теперь исследователи планируют проспективное наблюдение: его результаты должны показать, насколько риск связан с самой операцией и можно ли снизить его, сохранив или восстановив лимфатический отток.