Астрономы впервые напрямую наблюдали устойчивый перенос вещества от коричневого карлика к обычной звезде. В системе ZTF J0440+2325 субзвёздный объект обращается вокруг красного карлика каждые 86,65 минуты и переполняет свою полость Роша: газ перетекает на звезду. Рецензируемая статья в Nature Astronomy опубликована 5 октября.

Систему выделил обзор Zwicky Transient Facility по необычной треугольной кривой блеска. Наблюдения HiPERCAM 18 октября 2023 года показали, что в фильтре u, на границе видимого и ближнего ультрафиолетового диапазона, яркость за оборот меняется более чем в 30 раз, тогда как в красном — примерно в 1,4 раза. Спектры Keck соответствуют холодному красному карлику класса M8, а амплитуда его лучевой скорости 24,7 ± 2,6 км/с помещает невидимого компаньона в субзвёздный диапазон масс. Отсутствие рентгеновского источника дополнительно ослабляет альтернативу с нейтронной звездой.

По расчётам команды, поток не успевает образовать аккреционный диск, а напрямую ударяет по поверхности красного карлика и нагревает большое пятно. Его положение и сдвиг максимума яркости согласуются с баллистической траекторией вещества. Низкое отношение масс делает перенос устойчивым: вместо быстрого поглощения коричневый карлик может терять вещество сотни миллионов лет, а при некоторых параметрах — миллиарды.

Результат показывает новый путь эволюции тесных систем, но пока подтверждён только для ZTF J0440+2325. Вторую систему, ZTF J1444+4820 с периодом 67 минут, итоговая статья называет сильным кандидатом в иерархической тройной системе. Первый препринт появился 17 марта, а 5 октября работа вышла после рецензирования; прямого изображения потока нет, вывод собран из фотометрии, спектров и модели движения вещества.