North Side открыла в Steam ранний доступ к Bot Colony _redux. Концепцию игры показали ещё на GDC 2009, а теперь вместо выбора готовой реплики игрок может говорить в микрофон или печатать своими словами: роботы должны отвечать и выполнять команды с предметами в трёхмерном мире.

Система объединяет собственный движок обработки языка North Side с распознаванием речи Azure, ChatGPT и синтезом голоса ElevenLabs. Разработчики заявляют поддержку разговоров на 16 языках, включая русский, и возможность смешивать языки в одной сцене. Это описание доступного продукта, но не независимое доказательство обещанной «полной свободы» разговора: публичных тестов точности и устойчивости пока нет.

Игра распространяется не совсем бесплатно. Пользователь получает начальный запас внутренней валюты LEKS, а затем покупает дополнительные единицы через Steam — ими оплачиваются обращения к распознаванию речи, языковой модели и синтезу голоса. Разговор здесь стал не только механикой, но и измеряемым облачным расходом; цену одной содержательной игровой сессии студия пока не раскрыла.

По истории North Side, первая Bot Colony вышла в раннем доступе в 2014 году после затрат свыше $20 млн: команда достигала 45 человек, но почти всех сотрудников предупредили об увольнении ещё до запуска из-за нехватки денег. Позднее использованный движок Vision прекратил развитие, проект перенесли на Unreal Engine, а в 2022 году к собственной обработке языка добавили ChatGPT. Прежняя версия осталась в Steam со смешанными пользовательскими отзывами.

Фактический релиз теперь подтверждают и Steam, и SteamDB, однако на момент проверки у новой версии ещё не было пользовательских отзывов, а SteamDB показывала одного игрока в сети. Поэтому состоявшийся запуск — доказательство доступности 17-летнего эксперимента, но не качества его разговоров. North Side рассчитывает провести в раннем доступе около года и дорабатывать систему по обратной связи.